Уже поздно...

Примкнул одно время к нашей компании рыболов лет под семьдесят - Иван Петрович Кузнецов. Был он бобыль и в основном мужик хороший, но страшно упрямый.
Бывало, зовем всех к завтраку - и его приглашаем.

- Иду. - кричит, - вот только поймаю последнего окуня. А тут как назло клев кончился, так он до вечера будет сидеть, пока загаданного окуня не поймает. Мы уже и пообедаем, к ужину готовимся, а он только завтракать наконец придет.
Раз поехали на Волгу с ночевкой. Стемнело. Сидим у костра. Если я скажу, что не выпили - вы все равно не поверите. Ведем задушевный разговор. Над головой бездонное звездное небо, ниже, как светлячки, летают спутники.
- Иван Петрович, - спросил кто-то, - а ты что, так ни разу и не был женат?
Тот вздохнул, помрачнел и ответил:
- Когда мне было лет двадцать, втюрился я в одну девицу.
Познакомился с ней на вокзале. около пригородных касс. Я ехал в Тишково, уклейку ловить, и она оказалась тоже рыбачкой. Обратно ехали как добрые знакомые. И потом всегда на рыбалку вдвоем отправлялись.
И чувствую я, что с каждым разом она мне все больше и больше нравится. Стали встречаться и без рыбалки.
Как сейчас помню, поехали раз на Воробьевы горы. Вечер чудесный. Внизу Москва огонками подмигивает - не робей мол. И решился я в тот вечер сделать Зине предложение.
А тут черт нас угораздил подойти к мраморному обелиску, где высечено что-то вроде того, что на этом месте Герцен и Огарев дали клятву бороться за освобождение России. Тут я собрался с духом и брякнул:
- Клянусь, Зина, что сделаю тебе предложение после того, как поймаю щуку на пять килограммов.
Чувствую, что загнул, но было уже поздно. Кто тянул меня за язык? Короче, скрепили мы клятву горячим поцелуем.
С тех пор бросил я ловить карасей и прочую мелочь... купил спиннинг, блесны и стал охотиться за щукой. Зина была уверена в моей удаче и всегда ездила со мной.
Время идет, а заветной щуки нет. Ловил я экземпляры не мелкие, но больше двух кило не попадались. Бывало, лежим в палатке, Зина прижмется ко мне... вся дрожит и шепчет:
- Бог с ней, с щукой, я замуж хочу....
А я свое долдоню:
- Я тоже жениться хочу, но клятву нарушить не могу! Поймаю - и завтра в ЗАГС.
В то время в стране было модное хетагуровское движение, звали девчат на Дальний Восток для поправки генофонда страны.
- Что такое генофонд? -спросил Сашок.
Иван Петрович засмущался:
- Ну как тебе объяснить... Это из области секса.
- А что такое секс? - не унимался Сашок.
Иван Петрович подумал и сказал:
- Вот ты сидишь на рыбалке целый день, а рыба не клюет, и чем хуже погода, тем больше секса.
- Отвяжись, Сашок! Рассказывай дальше, Петрович! -потребовала публика.
- Короче, уехала моя Зина в Хабаровск. При расставании сказала:
- Как поймаешь нашу разлучницу, звони, я сразу приеду.
Письма она писала часто и все интересовалась, как дела обстоят со сватьей - так мы в шутку щуку назвали.
Однажды фортуна мне улыбнулась. Поехал я осенью на Московское море. Иду, машу вдоль берега спиннингом. И вдруг зацеп.
Что делать? Надо рвать. Стою в раздумье и замечаю, что моя натянутая леска медленно перемещается влево. Что такое? Ведь коряга или топляк плыть не могут.
Начинаю медленно крутить катушку. Идет, идет... все ближе... и вдруг из глубины показывается морда.
Может, из зоопарка крокодил сбежал? Затрещала катушка. Ничего, иди-иди, сватья...
Странно устроен человек: вываживаю щуку, а сам думаю, кого на свадьбу приглашу.
Наконец она устала, хлебнула воздуха и легла на бок. Мама родная, была она больше метра, вся морда мхом заросла. Ну думаю, Зиночка, дождались мы счасливого дня.
Лезу в сапог за багориком, шарю, а его нет - около рюкзака оставил.
Думаю, щука совсем ослабла - буду руками брать. Зашел в воду, засунул под нее руки и выбросил на берег, выскочил вслед за ней и накрыл ее животом. Она меня сбросила и скатилась в воду. Я - за ней... только рукой скользнул по боку.
Ушла щука. Я мокрый вылез, сел на берег и заплакал. Дул холодный ветер. Меня дрожь охватила. Приехал домой и не помню как вызвал скорую помощь. Отвалялся в больнице два месяца с крупозным воспалением легких. Пришел домой, от Зины писем нет.
И такая тоска меня взяла, стал озираться по сторонам -крюк искать. Но потом взял отпуск за свой счет, упаковал спиннинг, дал телеграмму и поехал в Хабаровск.
На вокзале встречала меня Зина. Бросилась ко мне, обнимает, смеется, плачет. Я ее Глажу по голове, слезы вытираю:
- Успокойся, - говорю, -дурочка, я эту щуку здесь, в Амуре поймаю.
Она всхлипывает:
- Уже поздно, я замужем и. кажется, в положении.
Я тут же купил билет и уехал обратно в Москву.
Прошло пятьдесят лет. а Зину забыть не могу. Красивая она была, немного косила, как будто в душу заглядывала.
Усилился ветер, стал накрапывать дождь. Сашок сказал:
- Секс начинается...

Б. Романов

г.Москва

(3/99)